ガラパゴスペンギン。なぜか人間ダイバーにうざがらみ
一体何が目的だったのだろうか？一緒に遊びたかったのか？それとも敵対心からなのだろうか？エクアドルのガラパゴス諸島でに生息する小柄なガラパゴスペンギンが…
ガラパゴスペンギンはガラパゴス諸島の固有種であり、ペンギンの中で唯一赤道を越えて暮らす極めて珍しい存在だ。 アウトドア体験をYouTubeチャンネル「FoundOutdoors」で公開しているペイジ・ディースリーさんとアンドリューさんは、エコツーリズム（管理された観光）に参加し、ガラパゴス諸島の海をシュノーケリングしていた。 すると、突如一羽のガラパゴスペンギンが突進してきた。 この画像を大きなサイズで見る Youtube / Found Outdoors 完全にロックオンされたディースリーさん。ペンギンは足ひれに飛びついたり、体に乗りかかったりしはじめた。 通常、野生動物は人間を警戒するものだが、このペンギンは10分近くもその場に留まり、執拗にディースリーさんに絡んでいたのだ。 この画像を大きなサイズで見る Youtube / Found Outdoors
なぜペンギンは絡んできたのか？
いったいなぜ、ペンギンは人間にうざがらみしてきたのだろう？ 動物行動学の観点からみると、まず好奇心が挙げられる。 特に若い個体は未知の物体に対して強い興味を示すことがあり、ダイバーの足ひれを、未知の獲物や遊び相手と認識した可能性がある。 また、ガラパゴスペンギンは非常に縄張り意識が強いことでも知られている。 繁殖期には巣の近くに現れた侵入者を追い払おうとする習性があるため、今回の行動も自分のエリアから出て行けという警告だったのかもしれない。 彼らは水中での機動力に絶対的な自信を持っている。ガラパゴス保護基金（Galapagos Conservation Trust / GCT）によれば、彼らは狩りの際に時速35kmに達することもあるという。 体長50cmほど、体重は約2.5kgほどの小さなペンギンながら、自分より大きな相手であっても、そのスピードを武器に翻弄させるのだ。 この画像を大きなサイズで見る Youtube / Found Outdoors
絶滅危惧種であるガラパゴスペンギン
ガラパゴスペンギンは、熱帯の強い日差しの中で暮らすために、彼らは独自の適応能力を身につけている。 日中の暑い時間帯は冷たい海中で過ごし、陸上にいるときは犬のように口を開けてハァハァと呼吸するパンティングという動作で体温を下げる。 食事は主にカタクチイワシ、イワシ、ボラなどの冷水性の群れを作る魚で構成されている。 とてもユニークでかわいらしいペンギンだが、現在絶滅の危機にある。 野生の個体数は約1200羽程度と推定されており、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは絶滅危惧種（EN）に指定されている。 その原因は、人間が持ち込んだ犬や猫、さらには野生のネズミによる捕食、船の事故による海洋汚染、漁業による混獲、生態環境の乱れが挙げられている。 さらに、エルニーニョ現象という自然の異変も生息数に追い打ちをかけている。 今回ディースリーさんたちがガラパゴスペンギンと接触できたのは、このツアーが、エクアドル当局やガラパゴス国立公園から厳格な認定を受けた特別なエコツアーであり、野生動物の生態を乱さないよう専門のガイドによる徹底した管理のもとで行われていたからだ ガラパゴスでは、野生動物から最低2ｍの距離を保つことが法律で義務づけられているが、好奇心旺盛な動物側が自ら近づいてくることまでは完全に防げない。 執拗に絡まれたのはある意味ご褒美だったのかもしれない。
References: Galapagosconservation.org.uk この記事が気に入ったらいいね！しよう Facebookが開きます。 📌 広告の下にスタッフ厳選｢あわせて読みたい｣を掲載中あわせて読みたい
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この記事への コメント 7件
フィンに食いつく様子が猫じゃらしで遊ぶネコちゃんみたいｗ これはご褒美ですわｗ 威嚇だったとしてもかわいい 黒だし同じペンギンだと思われてそう 俺様の縄張りから出ていけっ！！ がっしり押さえて腹揉んでやれ致命的な場合もあるからヤメレ。 水鳥は尻の尾脂腺から分泌液を全身の羽毛に塗って毛繕いしてあるから、 人間が下手にいじくり回すと、撥水バリアが崩れて 泳げなくなったり体温を保てなくなったりする。 実際、換羽期はけっこう命懸けで、 海に潜って魚を捕れなくなるので、事前に食い貯めて太っておき 同じ換羽中の仲間と密集して保温する。 それでも結構な死亡率がある。
人間をでっかいペンギンのよそ者だと思ってる？数年前にガラパゴス諸島に行きました。 空港では入島料200ドル徴収と厳しい荷物チェック、島のいくつかは政府の許可なく入島禁止…と自然環境保護を徹底して行っている印象。 現地のガイドさんとシュノーケリングをした時、ウミガメとサメが泳いでいて驚きました！ 様々な珍しい「ガラ動物」を2m以上の距離から見学するのはとても楽しく貴重ですから、人生に一度は行ってみるといいと思います。
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